우리 생활 속 거의 모든 생활용품에 다양하게 사용되고 있는 플라스틱에는 여러 종류가 있습니다.
플라스틱 용기의 성분을 구분하는 방법은 겉면에 숫자로 새겨진 마크로 구분할 수 있습니다.
플라스틱에 숫자로 새겨진 마크가 무엇을 의미하는지와, 재활용 가능 여부에 대해 알아보겠습니다.
우리 생활 속에는 다양한 플라스틱 제품이 있습니다. 음료수, 일회용 컵, 플라스틱 도시락용기마다 ' 마크 속에 숫자 ' 가 쓰여있는 것을 볼 수 있습니다. 이 플라스틱 마크 속 숫자는 무엇을 의미하는 것일까요?
플라스틱 마크 속 숫자는 그 제품이 어떤 원료로 만들어지는지 성분에 따라 숫자 1~ 7번까지 구분하고 있습니다.
원료에 따라 7개로 분류되는 플라스틱 재활용 마크로, 국제적으로는 숫자 1~7로 구분하고 있으며 (출처: International Organization for Standardization , IOS) , 우리나라의 경우 한글을 병기한 별도의 분리배출표시를 사용하고 있습니다.
1~7번까지 마크 속 숫자의 의미와 쓰임부터 재활용 여부까지 알아보겠습니다.
1. PETE (페트)
PET/PETE로 불리는 '폴리에틸렌 테레프탈레이트(Polyethylene Terephthalate)' 소재로 만들어진 제품입니다.
생산이 용이하고 다양한 형태와 크기로 만들 수 있다는 특성을 가지고 있으며, 투명하고 가벼워서 탄산가스나 산소 등을 차단해 주는 능력이 뛰어나 주로 음료나 생수병으로 많이 사용됩니다. 재활용 가치가 높아 다시 새로운 용기나 섬유 등으로 재탄생할 수 있습니다. 하지만 PETE 플라스틱은 열과 세균에 약하기 때문에 되도록 한 번만 사용하는 것이 좋습니다.
2. HDPE(플라스틱)
HDPE는 ' 고밀도 폴리에틸렌(High Density Poly Ethylene)' 소재로 만들어진 제품입니다.
PET에 비해 밀도가 높고 단단해 외부 충격에도 잘 견디며, 안전성이 높고 재활용이 가능하며 독성에도 안전하다는 장점이 있습니다. 내열온도가 70~100℃ 정도로 높기 때문에 전자레인지 용기로도 사용되며, 인체에 유해한 화학성분이 배출되지 않아 샴푸, 세제용기뿐만 아니라, 아이들의 장난감, 젖병, 물통으로 사용됩니다.
HDPE 플라스틱 역시 재활용 가치가 높습니다.
3. PVC(플라스틱)
PVC는 ' 폴리염화비닐(Polyvinyl Chloride)' 소재로 만들어진 제품입니다.
열에 약하여 모양을 변형시킬 수 있고, 제조과정에서 중금속이 사용되며, 대부분 다른 소재와 혼합되어 있어서 태웠을 때 다이옥신 등의 독성가스와 환경호르몬이 다량으로 방출되어 재활용이 불가능합니다. 인조가죽으로 많이 쓰이고, 가방, 우비, 신용카드, 핸드폰 케이스 등 부드럽고 말랑말랑한 플라스틱제품에 많이 사용됩니다.
4. LDPE(플라스틱)
LDPE는 ' 저밀도 폴리에틸렌(Low Density Poly Ethylene)' 소재로 만들어진 제품입니다.
가공이 쉽고 얇고 유연하여 가벼운 제품이 많아 세척 등의 문제로 재활용이 어려운 플라스틱 중 하나입니다. 투명한 비닐봉지나, 비닐장갑, 필름, 포장지, 코팅지 등 제품에 많이 사용됩니다.
5. PP(플라스틱)
PP는 ' 폴리프로필렌(Polypropylene)' 소재로 만들어진 제품입니다.
질량이 가볍고 내구성이 강하여 내열온도가 121~165℃로 매우 높은 편에 속하여 고온에서도 모양이 변하지 않으며, 전자레인지 사용이 가능합니다. 혹시 더 높은 고온으로 변형이 된다 해도 환경호르몬이 배출되지 않아 그 안전성을 인정받아 주방용품, 배달용기, 빨대, 컵, 도시락, 의료장비, 의료부품, 보건용 마스크, 자동차 내장재, 지폐 등 다양하게 사용됩니다. 재활용이 가능하여 점차 재활용 범위가 확대되고 있지만, 배달용기의 경우 재활용하기 전에 반드시 깨끗하게 세척해야 합니다.
6. PS(플라스틱)
PS는 ' 폴리스티렌(Polystyrene)' 소재로 만들어진 제품입니다.
무게감이 가볍고 성형이 쉬우나, 내열온도 70~90℃로 열에 약하고 뜨거운 것이 닿으면 쉽게 녹습니다. 녹는 과정에서 스티렌다이머(내분비계 이상 유발) 등의 환경호르몬이 배출되는 치명적인 단점이 있고, 잘게 부서지는 특성이 있어 미세플라스틱의 주요 발생 원인으로 주목되고 있습니다. 아주 깨끗하게 세척할 경우 재활용이 가능하겠지만, 환경호르몬이 배출되기 때문에 실상은 재활용이 어렵다고 할 수 있습니다.
가볍고 성형성이 좋은 특성이 있어서 플라스틱 수저, 요구르트병, 스티로폼, 바다부표 등에 사용됩니다.
7. OTHER(플라스틱)
OTHER는 다양한 종류의 플라스틱을 혼합해 만든 복합 제품이나 널리 사용되지 않는 새로운 소재로 만든 제품입니다.
여러 소재가 섞인 만큼 안전성 여부나 재활용 여부를 판별하기 어렵습니다.
종류로는 즉석밥용기, 치약용기, 안경, 렌즈, 스마트폰 케이스, 건축용 외장재 등에 사용됩니다. 즉석밥용기는 세척하여 분리배출이 가능한 반면, 그 외의 OTHER 마크가 있는 플라스틱 제품을 버릴 때는 설명서를 숙지하여 처리해야 합니다.
플라스틱은 다양한 종류만큼 다양한 분야에서 생활에 밀접하게 쓰이고 있습니다. 하지만 폐플라스틱으로 인한 환경문제의 심각성을 깨닫고 우리 생활 속에서 일회용 플라스틱사용을 줄이는 것과, 소비에서 회수하고 재활용하기까지 ' 플라스틱의 순환 '을 위해 노력이 절실히 필요합니다.
플라스틱을 재활용하기 위해 분리배출 할 때에는 깨끗하게 세척하여 종류에 따라 분류하여 버리는 실천이 자원순환의 시작이 될 수 있을 것입니다.
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