생활폐기물의 발생
우리가 생활하면서 버리는 쓰레기는 종량제 봉투, 분리배출을 하게 되면 쓰레기를 수거해 갑니다. 쓰레기가 완전히 처리되기까지는 여러 과정을 거칩니다. 모여진 쓰레기는 재활용이 가능한 쓰레기와, 소각장에서 소각할 수 있는 쓰레기로 처리되며, 그 남은 쓰레기들은 생활폐기물로 분류되어 땅속에 묻힙니다. 이때 땅속(매립지)에 묻히는 생활폐기물이 환경을 파괴하는 진짜 쓰레기인 것입니다. 생활폐기물은 아래와 같이 분류됩니다.
종량제방식의 혼합배출 : 음식물전용종량제봉투는 제외한 쓰레기종량제봉투 등 혼합되어 배출되는 폐기물을 말합니다.
재활용가능한 분리배출 : 플라스틱, 폐유리, 캔, 폐지, 비닐, 의류 등 재활용을 목적으로 별도 구분하여 배출되는 폐기물을 말합니다.
음식물류 폐기물 분리배출 : 음식물쓰레기전용봉투 또는 전용 용기에 담아 음식물류 폐기물의 재활용을 목적으로 배출되는 폐기물을 말합니다.
대형폐기물 분리배출 : 대형 폐기목재류, 금속류, 냉장고, TV, 세탁기, 에어컨 등 기타 1m 이상 대형 폐가전제품을 말합니다.
생활폐기물의 처리과정
매립 : 종량제봉투에 담아 배출한 일반 생활폐기물은 자원회수시설이나, 중간집하장으로 운반하여 압축한 후 매립지로 운반하여 매립합니다.
소각 : 대표적인 생활폐기물 처리 방법으로 폐기물을 불에 태워 고온산화시키는 처리 방법입니다.
재활용 : 재활용시설로 반입 처리 됩니다.
기타 : 소각을 제외한 중간처분처리 과정을 말하며, 기계적 압축, 파쇄하거나, 화학적 고형화, 중화, 응집을 하고, 생물학적 호기성, 염기성 등으로 처리됩니다.
생활폐기물의 매립
분리배출을 하지 않고, 종량제 쓰레기봉투에 버려지는 쓰레기 즉, 땅속(매립지)에 묻히는 생활폐기물은 다양합니다. 매일사용하는 일회용 마스크, 기름이 닦이지 않는 배달음식용기 등이 있습니다. 재활용하기 위하여 분리 배출된 병, 플라스틱, 비닐 등의 실질적인 재활용 비율은 낮습니다. 플라스틱의 경우 용도와 재질이 다양해서 일일이 분류하기가 불가능합니다. 분리배출을 하고 있지만, 재활용되는 것보다 매립되는 생활폐기물이 더 많은 것이 현실입니다.
생활폐기물의 소각
생활폐기물의 소각처리는 화학적 방법에 속하는 것으로 폐기물을 땅에 매립하는 것보다 부피와 무게를 줄일 수 있고, 매립 공간을 절약할 수 있으므로 효과적이고 지속적인 폐기물 처리방법이라고 할 수 있습니다. 소각 과정에서 열에너지를 스팀이나 온수로 회수하여 열원으로 재활용하는 신재생에너지 생산 역할을 할 수 있으며, 자원 절약 및 환경을 보호할 수 있는 대표적인 폐기물 처리방법 중의 하나입니다.
생활폐기물의 재활용
플라스틱, 폐유리, 캔, 폐지, 의류 등 재활용을 목적으로 별도 구분하여 알아보겠습니다.
플라스틱 : 배출된 플라스틱의 이물질을 제거하고 세척하여 물리적으로 가공해 다시 플라스틱으로 재생산하거나, 플라스틱을 열분해 및 화학적 반응을 거쳐 성분을 분해하여 재활용하거나, 플라스틱의 높은 발열량을 이용해 연료화하는 방법이 있습니다.
폐유리 : 배출된 폐유리는 선별(백색, 갈색, 녹색) 작업, 이물질(도자기류, 금속류, 라벨류), 파쇄하는 과정을 거쳐 유리재생원료로 만들어 다시 유리제품으로 재생산합니다.
금속캔 : 배출된 금속캔 중에서 알루미늄캔과 철캔으로 분리하여 선별하고, 압축하여 용강로드에서 알루미늄과 철을 생산하고, 제철소 및 제강업소로 이송하여 새 제품으로 재생산합니다.
폐지 : 배출된 폐지를 선별하고 압축하여 물과 약품에 섞어 작은 섬유입자로 풀어서 이물질과 잉크 접착제를 제거하고 유기, 무기화합물을 첨가하여 원료에 특수기능을 부여하여 원료를 갈아 유연하게 한 다음 새 제품으로 재생산합니다.
비닐 : 폐비닐은 파쇄하고 세정, 건조 과정을 거쳐 작은 알갱이(펠렛) 형태로 만들어 다른 혼합물과 섞어서 플라스틱으로 재생산할 수 있고, 폐비닐을 용융로에서 열분해 공정을 거쳐 냉각 및 열분해유로 생성하여 열분해 연료유로 재활용합니다.
의류 : 배출된 폐의류를 재활용하여 다른 제품으로 재생산하는 업사이클링 하는 방법이 있고, 최근에는 국내 연구진에 의해 폐합성섬유를 화학적 방법으로 선별해서 플라스틱원료로 전환하는 기술이 세계최초로 개발되었습니다.
전자제품 : 배출된 폐전자제품은 전처리 수작업을 거쳐 부품 및 케이스를 분리하여 분쇄, 자력선별, 광학선별, 우레탄압축 등의 과정에서 철, 구리, 알루미늄, 혼합플라스틱을 분류하여 재활용하고 있습니다. 폐전자제품에서 변압기와 축전기내에 절연유로 많이 사용되는 PCBs(Polychlorinated Biphenyls : 폴리염화비닐)의 경우 구리뿐 아니라 니켈, 금, 탄탈륨 등 다양한 회유금속이나 재질별 플라스틱 선별 등 좀 더 세분화해서 자원화한다면 폐가전제품의 경제적 가치는 더 증가할 것입니다.
우리의 생활 속에서 생활폐기물을 최대한 줄이고, 생활폐기물을 재활용하고 재사용하는 것에 적극적으로 참여하여 지구 환경을 보다 깨끗하게 유지할 수 있습니다. 또한, 지구 환경을 위한 적절한 폐기물 처리는 자원을 보존하고, 환경오염을 감소시키며, 온실가스를 감축시키고, 건강을 개선하는 등 다양한 긍정적 효과를 가져올 수 있으며, 지구의 지속 가능한 미래를 위해 중요한 역할을 할 수 있습니다.
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